Washington—Tras el huracán Laura el mes pasado, el senador estadounidense John Cornyn (R-TX) fue autor de la siguiente columna de opinión en elBeaumont Enterprisesobre sus exitosos esfuerzos para asegurar fondos federales para proyectos de protección costera a lo largo de la costa del Golfo de Texas.
Más Protección Costera se Acerca
senador John Cornyn
Beaumont Enterprise
9 de septiembre de 2020
Texas estuvo cerca de una situación de riesgo el mes pasado. Contrariamente a las proyecciones anteriores, el huracán Laura causó mucho menos daño de lo previsto. Si la tormenta hubiera cambiado ligeramente al oeste, nuestras comunidades habrían sido devastadas como las de nuestros vecinos de Louisiana. Si se hubiera movido más lentamente, la lluvia y la oleada de tormentas podrían haber rivalizado con la del huracán Harvey.
La verdad es que tuvimos suerte esta vez, pero la próxima vez puede que no la tengamos. Cuando la próxima gran tormenta se dirija a la costa de Texas, no podemos simplemente confiar en la suerte: tenemos que asegurarnos de que la preparación esté de nuestro lado.
Hace más de 15 años -mucho antes del huracán Laura, Harvey o incluso Ike- se concibió la idea de un proyecto masivo de mitigación de inundaciones en la costa del Golfo de Texas. El proyecto de Sabine Pass a Galveston Bay abarca casi 4.000 millas cuadradas desde el condado de Brazoria hasta el condado de Orange. Fortalecería los sistemas de diques envejecidos, construiría otros nuevos, reemplazaría puentes, renovaría represas y ampliaría los canales para mantener a nuestras comunidades a salvo de las lluvias torrenciales y marejadas. A pesar de la clara necesidad y el trabajo en curso por parte del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (Corps), los líderes federales, estatales y locales para poner este proyecto en construcción, aun queda un obstáculo crítico: el financiamiento. Hace dos años, ayudé a cambiar eso.
Después del huracán Harvey, luché para proporcionar a nuestro estado fondos y recursos, no solo para sostener los esfuerzos de respuesta y recuperación, sino también para invertir en proyectos de mitigación para resistir futuros desastres. La Ley de Presupuesto bipartidista de 2018, el tercer proyecto de ley de ayuda para desastres aprobado después del huracán Harvey, hizo una enorme inversión en proyectos de mitigación de inundaciones y tormentas en la costa del Golfo de Texas. Ayudé a asegurar que esta legislación incluyera la cantidad total necesaria para completar este proyecto –$3.900 millones– y más tarde luché para autorizarlo.
Hoy en día, el proyecto de Sabine Pass a Galveston Bay se encuentra en la fase de diseño e ingeniería de pre-construcción, el paso final antes de la construcción, y se estima que se completará en 2026 – cuatro años antes de lo esperado. El mes pasado, el condado de Orange votó para pasar a la fase de diseño con el cuerpo de ingenieros del ejercito (Corps), trayendo una porción crítica más cerca a su realización.
Este proyecto es crítico para nuestros esfuerzos de mitigación de inundaciones y tormentas, pero no es el único. El cuerpo de ingenieros del ejercito (Corps) también está conduciendo un estudio costero de Texas con la Oficina General de Tierras de Texas para proveer una estrategia integral para la mitigación de inundaciones y protección costera a lo largo de otras partes de nuestra costa. Como hemos aprendido, el tiempo es esencial y he luchado consistentemente para acelerar este proyecto eliminando obstáculos engorrosos y proporcionando fondos muy necesarios para mantener el estudio en marcha.
A pesar de que se necesitaron tres proyectos de ley de financiamiento del gobierno, finalmente conseguimos la cantidad total necesaria para el estudio en 2018. Debería completarse alrededor de abril del 2021, y una vez que el plan sea definitivo, será presentado al Congreso para su autorización y financiamiento. Cuando eso suceda, estaré listo para luchar junto a otros miembros de la delegación de Texas para fortalecer la costa de Texas lo antes posible..
Hace dos semanas, cuando inspeccioné las áreas afectadas por el huracán Laura junto con el gobernador Greg Abbott, el vicegobernador Dan Patrick y el senador Ted Cruz, el gobernador no escatimó palabras al decir: “esquivamos una bala”. La pregunta no essila próxima bala vendrá, sinocuándo ycómo estaremos preparados. Con estos proyectos, Texas será más fuerte, más seguro y mejor preparado para cualquier cosa que la madre naturaleza nos envíe.