Washington—El senador estadounidense John Cornyn (R-TX) y la presidenta y CEO de la Asociación de Restaurantes de Texas Emily Williams Knight co-escribieron la siguiente columna de opinión en elHouston Chroniclesobre la importancia de ayudar a los restaurantes tejanos en apuros durante la pandemia con la aprobación de la Ley de Protección de Gastos para Pequeños Negocios del senador Cornyn:
Cornyn y líder de la industria dicen que “No te metas con los restaurantes de Texas”
, Senador John Cornyn y Emily Williams Knight
Houston Chronicle
9 de diciembre de 2020
https://www.houstonchronicle.com/opinion/outlook/article/Opinion-Cornyn-industry-leader-say-Don-t-15785432.php
Cuando los restaurantes y bares de Texas fueron ordenados por primera vez a cerrar sus puertas a mediados de marzo, los propietarios de pequeños negocios y sus empleados quedaron en el arroyo sin con que remar. Sin mesas que servir ni clientes a los que atender, era imposible ganar un sueldo, pagar el alquiler o siquiera acercarse a fin de mes. En abril, los restaurantes de Texas perdieron $4.200 millones en ventas, y el 81 por ciento de los restaurantes fueron forzados a despedir o suspender empleados.
El Congreso proporcionó rápidamente asistencia a través de los préstamos del Programa de Protección de Cheques de Pago, que le dieron a las pequeñas empresas la capacidad de pagar a sus empleados y cubrir los gastos de negocio. Estos préstamos podrían extenderse a lo largo de un período de 24 semanas, aproximadamente de abril a septiembre, y las porciones utilizadas para nómina, alquiler, servicios públicos y otros gastos que califiquen podrían ser perdonados completamente. Hasta la fecha, más de 417.000 empresas de Texas han recibido préstamos PPP por un total de más de $41.000 millones, salvando innumerables empleos y medios de vida.
Uno de los receptores de PPP es la geóloga de Houston convertida en dueña de restaurantes Tracy Vaught, del H-Town Restaurant Group. Tracy abrió su primer restaurante, Backstreet Cafe, en 1983 y ha crecido el negocio cada año con la ayuda de su esposo, el galardonado chef Hugo Ortega. Si bien el PPP les ha ayudado a capear la tormenta, H-Town Restaurant Group ha luchado para navegar por las reglas del programa en constante cambio, y el Departamento del Tesoro y el Servicio de Impuestos Internos de los Estados Unidos acaba de repartirse a ellos y a todos los propietarios de pequeñas empresas, no solo a los restaurantes, otro golpe devastador.
La sentencia del Tesoro de noviembre de 18 restringe la capacidad de las pequeñas empresas para reclamar deducciones impositivas pagadas con el dinero del PPP si hay alguna “expectativa razonable” de condonación de préstamos. El Tesoro y el IRS están restringiendo ahora la capacidad de las pequeñas empresas para reclamar deducciones impositivas por gastos ordinarios de negocios pagados con el dinero de la PPP. Para dar una idea del impacto que esto podría tener en las pequeñas empresas de Texas, el préstamo promedio PPP en Texas fue de aproximadamente $99.000. Este dinero se destinó directamente a los salarios de los empleados y a las facturas para mantener las luces encendidas durante el brote inicial de COVID, todas las cosas que normalmente son deducibles de los ingresos para reducir la factura de impuestos de una empresa. Estos fondos han desaparecido hace tiempo, y las empresas se enfrentan a otro obstáculo inesperado en forma de una deuda tributaria de $36.630, lo que en la práctica convierte esos $100.000 en sujetos a impuestos, a pesar de la clara intención del Congreso de que estuvieran exentos de impuestos.
A nivel nacional, las pequeñas empresas adeudarán $120.000 millones más en impuestos si el Congreso no actúa, según el Wall Street Journal. En lugar de que el Departamento del Tesoro recupere este alivio, creemos que este dinero debería destinarse a retener o recontratar empleados y cubrir los gastos empresariales críticos, como pretendía el Congreso. La inacción en esta cuestión paralizará a las pequeñas empresas y frenará gravemente la recuperación económica, justo cuando el clima invernal acabe con los asientos al aire libre y reduzca la capacidad para comer.
Afortunadamente, existe una legislación bipartidista para corregir este error. La Ley de Protección de Gastos para Pequeñas Empresas clarificará la intención del Congreso y garantizará que las empresas todavía puedan deducir estos gastos como siempre. El proyecto de ley tiene tres docenas de copatrocinadores bipartidistas, y esta solución no costará un dólar más de lo esperado en dinero federal, porque esa fue la intención del Congreso en todo momento.
Los restaurantes operan en el centro de un ecosistema económico, con granjeros, rancheros, bodegas, cerveceros, destiladores, empresas de mantenimiento y entrega, y todas sus familias que dependen de una próspera industria de restaurantes. El perdón y las deducciones del PPP deben acelerarse, no obstruirse.
La Asociación Nacional de Restaurantes estima que por lo menos 100.000 restaurantes están cerrados, aproximadamente 1 de cada 6 en todo el país. Los restaurantes están en camino de perder $240.000 millones en ventas para finales de año, y el 40 por ciento de los propietarios de restaurantes esperan cerrar en seis meses sin apoyo federal adicional, por no hablar de impuestos imprevistos.
Es hora de que el Congreso apruebe la Ley de Protección de Gastos para Pequeñas Empresas para salvaguardar las deducciones impositivas de las pequeñas empresas durante esta pandemia sin precedentes. Los propietarios de pequeñas empresas de Texas vieron el Programa de Protección de Cheques de Pago como un salvavidas durante este momento increíblemente difícil, no les hagamos lamentar el haberlo utilizado.