Frente a las dificultades, siempre me asombra la forma en que los tejanos se apoyan unos a otros.
Hemos visto innumerables historias inspiradoras de “tejanos que ayudan a los tejanos” en el pasado, y durante las tormentas invernales del mes pasado, los tejanos se apresuraron a ayudar a sus vecinos una vez más en formas grandes y pequeñas.
Hay historias como la de Ken Everly, un veterano de la Fuerza Aérea de 82 años de edad de Grand Prairie. El Sr. Everly está en un hospicio. Él depende de una máquina de respiración que lo mantiene vivo y un colchón de aire especial que evita las llagas y lo mantiene cómodo. Cuando su casa se quedó sin electricidad, el Sr. Everly estaba en grave peligro: la máquina de respiración se apago y el colchón de aire se desinfló, lo que le dejó luchando para poder respirar en una cama con marco de hierro. Su yerno, Nate, pidió ayuda en Facebook, y en cuestión de horas, llegó la ayuda.
Nate dijo: “No sé de dónde vino, pero apareció un generador”. Gracias a la generosidad de un extraño, el Sr. Everly tuvo una vez más su máquina de respiración, un cómodo colchón y calor en su casa.
La mejor parte de su historia es que no es única. Hay muchas otras más como las de las heladas de febrero en Texas.
Los conductores de Jeep en el norte de Texas se unieron para ofrecer viajes gratis hacia y desde el trabajo para los trabajadores de la salud y miembros de la primera línea de respuesta . Los restaurantes de todo el estado ofrecían comida gratis a personas sin electricidad. E innumerables tejanos compartieron ofertas en las redes sociales para entregar comidas calientes, botellas de agua y otros suministros a quienes las necesitaban. Pero esos casos de ayuda a los vecinos no son ni mucho menos una lista exhaustiva.
Otro gran problema al que se enfrentaron las personas es la falta de agua potable segura, una necesidad de la que las cervecerías del área de Houston se encargaron. Las fábricas de cerveza ya tenían a mano un suministro de agua limpia para su proceso de elaboración y corrieron la voz en sus comunidades: ven con un recipiente y te daremos agua limpia. Estas fábricas de cerveza donaron, de manera colectiva, miles de galones de agua potable limpia, completamente gratis.
A través de Texas, iglesias, escuelas, organizaciones sin fines de lucro, centros comunitarios, y las organizaciones locales abrieron sus puertas como centros para resguardarse del frió. Uno de esos centros está gestionado por el propietario de la tienda de muebles más querida de Houston, “Mattress Mack”.
Desde el huracán Katrina de 2005, Mattress Mack ha abierto las puertas de sus tiendas para proporcionar comida y refugio a los afectados por las inclemencias del tiempo. Una vez más, durante las tormentas invernales, su Galería de Muebles estuvo abierta las veinticuatro horas del día para que los tejanos se quedaran todo el tiempo que necesitaran, ya fuera una hora para una comida caliente o varias noches.
Estas historias son un recordatorio de la fuerza y la generosidad de los tejanos, y un alentador recordatorio de la infinita cantidad de bien que aún existe en el mundo.
Pero no nos olvidemos de los tejanos que ya habían estado trabajando por encima de sus posibilidades para mantener nuestro estado seguro y sano durante la pandemia.
El personal de socorro y los despachadores de 911 fueron más allá de la llamada del deber para mantener la seguridad. Los trabajadores de la salud continuaron luchando contra la pandemia mientras hacían frente a los cortes de energía, la escasez de personal y las interrupciones del agua causadas por la tormenta invernal. Los trabajadores de servicios públicos y los proveedores de energía trabajaron día y noche en condiciones peligrosas para restaurar la electricidad y el agua potable a los tejanos.
Y millones de héroes desconocidos han ayudado a sus compatriotas tejanos a superar estos días oscuros: apoyando a los vecinos ancianos, ayudando a los conductores cuyos vehículos estaban atrapados en la nieve, dando la bienvenida a las personas en sus hogares, donando suministros a los necesitados y mucho más.
La efusión de amor ejemplifica una cita que escuché hace algún tiempo de un comisionado del condado de Texas. Dijo: “Ser tejano no describe de dónde eres, sino quién es tu familia”.
Estoy agradecido a los innumerables tejanos que han apoyado a sus comunidades durante esta crisis. Quiero darles las gracias a todos los que han apoyado a nuestro estado en las últimas dos semanas, y que sin duda apoyarán nuestros esfuerzos para volver más fuertes en los próximos días.
Y quiero asegurar a mis compañeros tejanos que continuaré apoyando los esfuerzos de respuesta en curso de cualquier manera posible.