WASHINGTON– Los senadores estadounidenses John Cornyn (R-TX) y Tim Kaine (D-VA) han presentado hoy la Ley de Revitalización de las Prioridades Estadounidenses para el Desarrollo de Infraestructuras (RAPID), que agilizaría el proceso de solicitud del programa de la Ley de Financiación e Innovación de Infraestructuras de Transporte (TIFIA) y aumentaría la transparencia en el examen de los proyectos que solicitan estos fondos.
“Los préstamos TIFIA han respaldado numerosos proyectos de transporte importantes en Texas, pero el arduo proceso de solicitud ha sido un obstáculo para muchos gobiernos estatales y locales”, dijo el senador Cornyn. “Esta legislación ayudará a las comunidades de mi estado y de todo el país a financiar actualizaciones muy necesarias para su infraestructura de transporte y mejorar la vida cotidiana de los estadounidenses”.
"Con Silver Line, HOT Lanes y Chesapeake Bay Bridge Tunnel, los préstamos TIFIA han sido clave para mover a los habitantes de Virginia y hacer de la Commonwealth un importante centro económico", dijo el senador Kaine. “La Ley RAPID permitirá que las comunidades de Virginia accedan a estos fondos más rápido que antes, lo que nos ayudará a avanzar en más proyectos de tránsito en los próximos años”.
Antecedentes:
En el sector del transporte, el programa de la Ley de Innovación y Financiamiento de la Infraestructura del Transporte (TIFIA) ayuda a financiar proyectos de transporte de superficie de importancia nacional o regional a través de préstamos directos, garantías de préstamos o líneas de crédito. Con la disminución de los ingresos del Fondo Fiduciario de Carreteras y los presupuestos estatales cada vez más ajustados, las fuentes públicas de fondos para el transporte pueden ser difíciles de conseguir. Cuando funciona con la máxima eficiencia, el programa TIFIA puede ser un componente valioso para abordar la infraestructura de nuestra nación.
LaLeyRAPID introduciría una serie de cambios notables para racionalizar el programa TIFIA:
Requisitos de elegibilidad:
Para poder optar a la ayuda federal en el marco de la TIFIA, las obligaciones de deuda superiores de una solicitud deben obtener calificaciones de grado de inversión de al menos dos agencias de calificación crediticia reconocidas a nivel nacional. El proceso de obtención de estas calificaciones puede ser largo y costoso, lo que no siempre es necesario para proyectos de bajo riesgo. La Ley RAPID aumentaría este umbral para asegurar múltiples opiniones de agencias de calificación crediticia de $75 millones a $150 millones, reduciendo el cronograma de revisión general y potencialmente fomentando una mayor participación en el programa.
Proceso de solicitud acelerado:
La Ley FAST requiere que el USDOT establezca un proceso de solicitud acelerado para proyectos que cumplan con ciertos criterios. Desafortunadamente, este proceso simplificado ha sido subutilizado y no ha cumplido con la intención del Congreso. La Ley RAPID añadiría los nuevos criterios al proceso de solicitud simplificado, lo que aumentaría la probabilidad de que la Oficina de Build America se sienta cómoda moviendo los proyectos que califican a través del proceso de manera expedita.
Informes de proceso y actualizaciones de estado:
El proyecto de ley aumentaría la transparencia general en el proceso al garantizar que los solicitantes, el público en general y el Congreso estén bien informados sobre los proyectos que buscan asistencia TIFIA al exigir que USDOT publique informes de estado en línea.