WASHINGTON – El senador John Cornyn (republicano de Texas), junto con un grupo de sus compañeros senadores republicanos del Comité Judicial del Senado, envió una carta exigiendo respuestas al Departamento de Justicia y al FBI por la agresiva redada al amanecer en la casa de un defensor provida, Mark Houck, en Pensilvania la semana pasada. Más de dos docenas de agentes federales, algunos con escudos balísticos y armas largas, llegaron el viernes 23 de septiembre para detener al defensor provida por un incidente ocurrido casi un año antes y por el que las autoridades locales desestimaron todos los cargos.

Escribieron: “Basándose en los informes y alegaciones, las acciones llevadas a cabo por el FBI ponen razonablemente en duda si cumplieron con la política de uso de la fuerza del DOJ. El FBI debe explicar la justificación de sus acciones”.

“Este extraordinario patrón de hechos requiere información adicional del Departamento de Justicia y del FBI relativa a por qué no se permitió al Sr. Houck autodenunciarse para su detención y comparecencia y si se hicieron consideraciones políticas para aprobar y ejecutar la orden de registro.”

El senador Cornyn estuvo acompañado por Chuck Grassley (republicano de Iowa), miembro principal del Comité Judicial, y por los senadores Lindsey Graham (republicano de Carolina del Sur), Mike Lee (republicano de Utah), Ted Cruz (republicano de Texas), Ben Sasse (republicano de Nebraska), Josh Hawley (republicano de Mo.) y Ted Cruz (republicano de Arizona). Lindsey Graham (republicano, Carolina del Sur), Mike Lee (republicano, Utah), Ted Cruz (republicano, Texas), Ben Sasse (republicano, Nebraska), Josh Hawley (republicano, Mo.), Tom Cotton (republicano, Ark.), John Kennedy (republicano, La.), Thom Tillis (republicano, Carolina del Norte).), Marsha Blackburn (R-Tenn.), así como el senador de su estado natal Pat Toomey (R-Penn.) en el envío de esta carta al Fiscal General Merrick Garland y al Director del FBI Chris Wray.

Antecedentes:

La redada del FBI se produjo después de que los abogados del defensor hicieran múltiples propuestas de cooperación a la fiscalía federal del Distrito Este de Pensilvania, que quedaron sin respuesta durante semanas. Una orden de detención puede ser cumplida por un par de agentes, y una citación judicial suele ser preferible en casos no violentos. La demostración de fuerza y el uso de recursos gubernamentales en el asunto Houck contrasta con la falta de respuesta a la serie de ataques violentos contra los centros de embarazos en crisis de todo el país. Además, el retraso significativo en la adopción de medidas tras el presunto incidente plantea dudas sobre la motivación para presentar cargos, especialmente después de que las autoridades locales se negaran a detener o presentar cargos simultáneamente.

El texto completo de la carta puede consultarse en aquí y más abajo.

28 de septiembre de 2022

El Honorable Merrick Garland

Fiscal General

Departamento de Justicia

Honorable Christopher Wray

Director

Oficina Federal de Investigación

Estimado Fiscal General Garland y Director Wray:

Nos dirigimos a usted tras enterarnos de la ejecución por parte del FBI, el 23 de septiembre de 2022, de una orden de detención contra el orador provida, Mark Houck, por supuestas violaciones de la Ley de Libertad de Acceso a las Entradas de las Clínicas (Ley FACE). La orden de detención parece estar basada en un altercado ocurrido el 13 de octubre de 2021. Según las alegaciones presentadas ante la oficina del senador Grassley, el incidente del 13 de octubre de 2021 involucró a un trabajador de una clínica abortista que supuestamente gritó obscenidades al hijo de 11 años del Sr. Houck e invadió su espacio personal, negándose a dejarle en paz, a lo que el Sr. Houck supuestamente empujó al individuo lejos de su hijo. Tras el incidente, el abogado del Sr. Houck, John Williamson, ha alegado que el departamento de policía de Filadelfia se negó a proceder a la detención y el procesamiento. Sin embargo, el trabajador de la clínica presentó una denuncia penal contra Houck que, según las alegaciones, fue desestimada después de que el trabajador de la clínica no se presentara al menos dos veces al juicio previsto. El Sr. Williamson ha informado a la comisión de que, durante la acusación, el fiscal del distrito sugirió resolver el asunto como un caso civil en lugar de penal; sin embargo, la presunta víctima no estuvo de acuerdo y el asunto continuó.

Tras el sobreseimiento de la denuncia contra el Sr. Houck el 22 de abril de 2022, éste recibió una carta del Departamento de Justicia el 27 de abril de 2022, en la que se le comunicaba que estaba siendo investigado por posibles infracciones de la Ley FACE. El Sr. Houck contrató a un abogado, Matt Heffron, antiguo fiscal federal. El Sr. Heffron informó al comité de que se comunicó con la fiscal federal adjunta Anita Eve dos veces por teléfono y dejó mensajes de voz después de que ella no contestara. Tras no recibir una llamada de vuelta, el Sr. Heffron envió un correo electrónico a la Sra. Eve para indicarle que había dejado mensajes de voz el 21 de mayo de 2022 y el 7 de junio de 2022, y dijo en su correo electrónico que si el Departamento tenía la intención de acusar al Sr. Houck, él recibiría la citación en nombre del Sr. Houck y que comparecería voluntariamente. Según el Sr. Heffron, la Sra. Eve no respondió. El Sr. Heffron dejó claro a la comisión que él y el Sr. Houck cooperaban con el Departamento de Justicia; sin embargo, a cambio el Departamento de Justicia no se comunicó con ellos.

Dada su cooperación con las fuerzas del orden federales, la familia no esperaba ser despertada a las 7 de la mañana con, al parecer, más de 20 agentes del FBI rodeando su casa con chalecos tácticos blindados, cascos antibalas, escudos antibalas y armas largas.¹ La Sra. Houck declaró que “dijeron que iban a entrar a la fuerza si…”. [my husband] no abrió [the door]. Y luego tenían unas cinco pistolas apuntando a mi marido, a mí y básicamente a mis hijos”. Según las alegaciones, cuando el Sr. Houck abrió la puerta fue esposado y detenido. El Sr. Houck supuestamente pidió a su esposa su rosario y una sudadera antes de ser transportado a la cárcel.

El 20 de mayo de 2022, el Fiscal General Merrick Garland envió un memorando a los empleados del Departamento de Justicia con respecto a la política de uso de la fuerza del Departamento. Bajo el título de desescalada, el memorando afirma: “Los agentes recibirán formación en tácticas y técnicas de desescalada diseñadas para obtener la conformidad voluntaria de un sujeto antes de usar la fuerza, y dichas tácticas y técnicas deberán emplearse si son objetivamente factibles y no aumentan el peligro para el agente o para otros. Cuando sea factible, reducir la necesidad de la fuerza permite a los agentes garantizar su propia seguridad, así como la seguridad del público.”

Como se ha señalado, según el Sr. Heffron, cooperó con el gobierno. Además, el Sr. Heffron y el Sr. Williamson señalaron al comité que la Sra. Eve recomendó una fianza de “Devolución bajo fianza”, lo que significa que el Sr. Houck era libre de salir sin tener que pagar fianza. Esto indica que el gobierno no consideraba al Sr. Houck una amenaza para la comunidad, lo que pone en duda por qué fueron necesarios agentes del FBI fuertemente armados para detenerlo en primer lugar.

Basándose en informes y alegaciones, las acciones emprendidas por el FBI ponen razonablemente en duda que cumplieran la política de uso de la fuerza del DOJ. El FBI debe explicar la justificación de sus acciones el 23 de septiembre de 2022.

Por último, hemos obtenido fotos de las secuelas de la redada de los agentes del FBI en la casa de Houck. La Sra. Houck declaró que estas fotos se tomaron tras la marcha de su marido y de los principales agentes del FBI; sin embargo, algunos agentes del FBI se quedaron para entregarle una copia de la orden de detención. La fotografía muestra a un agente con un escudo balístico y un arma larga. Según las denuncias, otros agentes del FBI tenían un ariete y escudos balísticos. La foto y las alegaciones recibidas por el comité parecen contradecir la declaración del FBI de que emplearon “prácticas estándar” contra el Sr. Houck.

Esta extraordinaria pauta de hechos requiere información adicional del Departamento de Justicia y del FBI en relación con el motivo por el que no se permitió al Sr. Houck autodenunciarse para su detención y comparecencia y si se tuvieron en cuenta consideraciones políticas para aprobar y ejecutar la orden de registro. Para que el Congreso pueda realizar una revisión independiente y objetiva de este asunto, a más tardar el 12 de octubre de 2022, le rogamos que responda a las siguientes preguntas.

1. ¿Por qué el Departamento de Justicia esperó 11 meses después del incidente de octubre de 2021 para acusar al Sr. Houck?

2. Sírvase proporcionar una lista de los funcionarios del Departamento de Justicia y del FBI que aprobaron la decisión de abrir una investigación del gran jurado sobre el Sr. Houck después de que la denuncia penal estatal ya hubiera sido desestimada.

3. Proporcione una lista de los funcionarios del Departamento de Justicia y del FBI que aprobaron la ejecución de la orden de detención contra el Sr. Houck.

4. ¿Cuántos agentes de las fuerzas del orden utilizó el FBI para ejecutar la orden de detención?

5. A la luz de la supuesta cooperación del Sr. Houck con las autoridades federales, ¿qué factores llevaron al Departamento de Justicia y al FBI a ejecutar una orden de detención contra él en lugar de utilizar tácticas menos agresivas, incluida una orden de comparecencia? Sírvase explicar cómo se ajustó la ejecución de la orden de registro al memorando sobre el uso de la fuerza del Fiscal General Garland.

Atentamente,

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