Artículo de opinión de Cornyn: La Escuela Blackwell, convertida en lugar histórico nacional, es un símbolo del progreso hacia la igualdad
RENO, NEVADA – Durante el Mes Nacional de la Herencia Hispana, el Senador John Cornyn (R-TX) escribió el siguiente artículo de opinión en el El Paso Times que aparecerá impreso este domingo, celebrando la histórica designación de la Escuela Blackwell de Marfa, Texas, como parque nacional, que fue posible gracias a su Ley sobre el Sitio Histórico Nacional de la Escuela Blackwell:
Convertida en Lugar Histórico Nacional, la Escuela Blackwell es un Símbolo del Progreso hacia la Igualdad
Senador John Cornyn
El Paso Times
10 de octubre de 2024
“Sostenemos que estas verdades son evidentes por sí mismas, que todos los hombres son creados iguales, que son dotados por su Creador de ciertos Derechos inalienables, que entre éstos están la Vida, la Libertad y la búsqueda de la Felicidad.”
Estas palabras de la Declaración de Independencia son los principios revolucionarios que constituyen la piedra angular de nuestro país. Han dado forma al modo de vida estadounidense y han servido de catalizador para el cambio y la justicia desde la creación de nuestra nación.
Sin embargo, no siempre hemos estado a la altura de esta norma, algo especialmente evidente para los niños de ascendencia mexicana que experimentaron el racismo y los prejuicios en Marfa, Texas, en el siglo XX.
Durante décadas, los niños mexicanos y mexicano-americanos de Marfa se vieron obligados a asistir a la Escuela Blackwell, antes conocida como Escuela Ward o Escuela Mexicana, donde estaban segregados de sus compañeros blancos. Construida en 1909, la escuela funcionaba con segregación de facto y siguió haciéndolo incluso después de que el Tribunal Supremo de Estados Unidos dictaminara en el caso Brown contra el Consejo de Educación que la segregación en las escuelas públicas era inconstitucional.
A pesar de este pronunciamiento del más alto tribunal de nuestra nación en 1954, la Escuela Blackwell siguió siendo la única escuela a la que podían asistir los niños mexicano-americanos que vivían en la zona, hasta que cerró sus puertas en 1965.
Las paredes de la Escuela Blackwell guardan las historias de innumerables jóvenes estudiantes de ascendencia mexicana que soportaron los prejuicios raciales y fueron alentados a enterrar su herencia y privados de las mismas oportunidades educativas que sus compañeros.
En una ocasión, se ordenó a los alumnos que escribieran palabras en español en un trozo de papel y luego marcharon al patio de la escuela, donde sus papeles fueron enterrados en los terrenos en un simulacro de ceremonia funeraria. Los alumnos también recibían material didáctico de segunda mano y se enfrentaban a numerosos obstáculos en su lucha por obtener una educación adecuada, algo que muchos dan por sentado hoy en día.
Desde 2021, he luchado para que la Escuela Blackwell sea nombrada Lugar Histórico Nacional, a fin de garantizar que los recuerdos y las lecciones que encierra se protejan y enseñen a las generaciones actuales y futuras de estadounidenses. La Ley del Sitio Histórico Nacional Blackwell, de la que soy autora y que ayudé a convertir en ley en 2022 junto con mi buen amigo, el congresista Tony Gonzales (TX-23), designa a la Escuela Blackwell como uno de los pocos sitios del Parque Nacional de Estados Unidos que conmemora la historia y la cultura latinas.
Cuando la comunidad local de Marfa llamó mi atención sobre la historia de la Escuela Blackwell, me sentí profundamente conmovida por su historia. Al saber más, supe que quería ayudar al diputado Gonzales a defender los esfuerzos para conmemorar la escuela.
Tras años de duro trabajo con mis colegas del Congreso, me enorgullezco de que la Escuela Blackwell se haya establecido finalmente como el 430º Parque Nacional de nuestro país a partir de este mes de julio, y estoy deseando ver el impacto que tendrá en los visitantes que atravesarán sus puertas.
La designación ayudará a garantizar que las historias de los estudiantes mexicano-americanos obligados a recibir una educación segregada se enseñen a las futuras generaciones de estadounidenses de todas las procedencias y condiciones sociales. Conservará las experiencias de la comunidad de Marfa y será una demostración del progreso que hemos hecho como nación.
Esta empresa histórica no habría sido posible sin el apoyo de la Asociación para la Conservación de los Parques Nacionales, la Fundación de Parques Nacionales, la Alianza Escolar Blackwell, el Distrito Escolar Independiente de Marfa, la ciudad de Marfa y la devoción de la comunidad de Big Bend.
La Escuela Blackwell es un poderoso testimonio del tremendo progreso de nuestra nación hacia la igualdad y un solemne recordatorio del trabajo que aún queda por hacer. Hoy y en las décadas venideras, la escuela seguirá siendo un importante hito cultural y un símbolo de resistencia, que contará las historias de quienes se enfrentaron a la injusticia y nos recordará la importancia de aplicar las lecciones del pasado cuando demos forma al próximo capítulo de la historia estadounidense.
Al reconocer el Mes de la Herencia Hispana, honramos las experiencias de los latinoamericanos de la comunidad de Big Bend y de todo Texas. Aunque es fácil apartar la vista del dolor causado por los prejuicios, es importante que nunca olvidemos las páginas más oscuras de la historia de nuestra nación.
Tras un dolor inconmensurable, los tejanos se unen y caminan hacia la curación. El mes pasado, la Escuela Blackwell celebró una ceremonia de corte de cinta en honor del establecimiento del parque histórico, en la que antiguos alumnos, miembros de la comunidad de Marfa y líderes locales se reunieron para celebrarlo. Durante la ceremonia, los asistentes escucharon a una banda tradicional de mariachis y presenciaron una actuación de ballet folclórico, todas ellas cosas que antes se habrían desaconsejado, si no prohibido, cuando la escuela aún estaba en funcionamiento. También compartieron historias, sonrisas y -supongo- algunas lágrimas. No me cabe duda de que actuó como un bálsamo para las cicatrices de antiguos alumnos que se formaron hace tiempo al caminar por los pasillos de la escuela Blackwell.
Puede que la Escuela Blackwell enseñara en su día a los alumnos asignaturas como matemáticas, lectura y ciencias, pero a partir de ahora enseñará a las generaciones futuras a recordar la historia de nuestra nación, a honrar los progresos que hemos hecho como nación y a decidirse a seguir dando pasos adelante para garantizar que nuestro país esté a la altura de nuestros principios rectores. Si nos unimos, podemos aprender de nuestro pasado y seguir creando un futuro mejor y más brillante para todos los estadounidenses, y ésa puede ser una de las lecciones más importantes de todas.