WASHINGTON—Mientras el Congreso debate el próximo paquete de ayuda frente al coronavirus, el senador estadounidense John Cornyn (R-TX) escribió el siguiente editorial en Dallas Morning News sobre sus prioridades para servir mejor a los tejanos que trabajan para combatir la pandemia y a las familias de Texas que sufren en esta economía:
El Congreso debe hacer más para proporcionar ayuda crítica y alivio financiero COVID-19
senador John Cornyn
Dallas Morning News
31 de julio de 2020
después de los desastres, el primer paso es siempre la respuesta, ese impulso inicial para salvar vidas. Después de los tornados en el norte de Texas, por ejemplo, los tejanos se reunieron para realizar operaciones de búsqueda y rescate, proporcionar atención médica y establecer refugios de emergencia. En algún momento, comienza la transición a la recuperación: restaurar la energía, limpiar los escombros, reconstruir y finalmente volver a una rutina normal.
Existe una inevitable superposición entre la respuesta a corto plazo y los esfuerzos de recuperación a largo plazo, y ahí es precisamente donde nos encontramos hoy con la batalla contra COVID-19. Si bien se trata de una crisis de un tipo diferente, se aplican los mismos principios: Estamos luchando para salvar vidas y apoyar a nuestros vecinos hoy, al mismo tiempo que construimos una base sólida para el mañana.
En los últimos meses, el Congreso ha aprobado cuatro proyectos de ley por un total de más de $3 billones. Esto nos ha permitido ampliar las pruebas, reforzar los suministros de EPP en los hospitales, avanzar en la investigación de vacunas, ayudar a quienes perdieron sus empleos, apoyar a las pequeñas empresas que intentan sobrevivir y ayudar a las escuelas que tratan de mantener la educación de nuestros hijos. Esta financiación ha sido un salvavidas para los trabajadores y las instituciones más afectados por la pandemia, pero hay que hacer más.
A medida que el Senado de los Estados Unidos desarrolla el próximo paquete de respuesta al coronavirus, estoy luchando para obtener asistencia crítica para los tejanos que más la necesitan.
Primero, debemos continuar apoyando a nuestros niños y maestros. A medida que comienza agosto, los distritos escolares se enfrentan a decisiones difíciles sobre cómo evitar que los niños se contagien y propaguen el virus, al tiempo que proporcionan una educación de calidad. Ya sea que ofrezca instrucción presencial, en línea o una combinación, el comienzo del año escolar presenta enormes obstáculos.
El Congreso ya ha otorgado más de $30.000 millones en ayuda de emergencia para la educación, incluyendo más de $2600 millones para Texas. Este financiamiento ha ayudado a los distritos escolares, colegios y universidades a prepararse para el otoño, pero se necesita más. La ley de Salud, Asistencia Económica, Protección de la Responsabilidad Civil y Escuelas, que fue presentada recientemente en el Senado, incluyó $105.000 millones adicionales para educación. Esto podría cubrir los servicios de limpieza y el equipo para proteger a los estudiantes y al personal que regresa al salón de clases, o las computadoras portátiles y puntos de acceso a internet para el aprendizaje virtual. Pero la financiación por sí sola no es suficiente. El Congreso también debe proteger la flexibilidad de las escuelas para elegir el modelo de instrucción que mejor sirva a sus estudiantes, personal y comunidades.
En segundo lugar, tenemos que prestar ayuda adicional a los trabajadores que se han visto repentinamente afectados. Desde marzo, más de 3 millones de tejanos han solicitado beneficios de desempleo, y los receptores han recaudado $600 adicionales a la semana en beneficios respaldados por el gobierno federal que apoyé. Pero esos beneficios reforzados vencieron el 25 de julio, dejando a muchos, quienes todavía no pueden trabajar, sin los ingresos que necesitan.
El Congreso debe extender un suplemento federal de desempleo para continuar ayudando a aquellos que, sin culpa suya, están sin trabajo. Pero no podemos detenernos allí: una segunda ronda de pagos de $1200 para los tejanos más afectados por esta pandemia puede apoyar a las familias que están sufriendo. Y fondos adicionales para programas de ahorro de trabajo como el Programa de Protección de Cheques de Pago pueden mantener a más tejanos en nómina, tanto hoy como en el futuro.
Finalmente, a medida que los casos de COVID-19 aumentan, el Congreso debe reforzar nuestra respuesta al virus mismo. Una de las necesidades más cruciales es la mejora de la capacidad de análisis para identificar y detener la propagación del coronavirus. El Congreso ya ha proporcionado $26.000 millones para ampliar las pruebas, y hemos pasado de realizar un promedio de 145.000 pruebas por día en todo el país a principios de abril, a más de 780.000 por día a mediados de julio. Esto representa un tremendo progreso, pero se necesita más financiamiento, especialmente para superar los retrasos que han dejado a algunos tejanos teniendo que esperar más de dos semanas para obtener resultados.
Más allá de las pruebas, debemos fortalecer nuestra lucha tanto en los hospitales como en los laboratorios de investigación. Más de 20.000 hospitales y proveedores de atención médica en Texas ya han recibido más de $4100 millones en fondos federales, pero más dinero puede ayudar a estos proveedores a superar el aumento en los casos y mantener suministros indispensables como mascarillas, guantes y respiradores. Y para seguir acercándonos a una vacuna exitosa —la única solución para una verdadera recuperación— el Congreso debe invertir más en investigación.
Como los esfuerzos de respuesta y recuperación de COVID-19 continúan, no es momento de perder el impulso. Mientras el Congreso se mueve a aprobar otro proyecto de ley de ayuda, seguiré luchando por los tejanos más afectados por esta pandemia y por un futuro más brillante para nuestro estado.