WASHINGTON – El senador John Cornyn (republicano de Texas) ha hablado hoy en el hemiciclo sobre el 20º aniversario de la explosión del transbordador espacial Columbia de la NASA el 1 de febrero de 2003. A continuación se ofrecen extractos de las declaraciones del Senador Cornyn, y aquí puede verse el vídeo.

“Tras 16 días en órbita, el transbordador se dirigió al Centro Espacial Kennedy de Florida, donde miembros de las familias de los astronautas e innumerables espectadores se reunieron para presenciar su aterrizaje, que siempre es un espectáculo emocionante e inspirador.”

“Mientras cruzaba Texas en una hermosa mañana de sábado, ocurrió algo terrible”.

“El transbordador se rompió en varios pedazos al volver a entrar en la atmósfera terrestre, y los siete astronautas que iban a bordo perdieron la vida. La tripulación del Columbia incluía a dos tejanos, Rick Husband y Willie McCool, junto con Michael Anderson, Kalpana Chawla, David Brown, Laurel Clark e Ilan Ramon”.

“El desastre dejó un campo de restos que se extendía desde Fort Worth a través del este de Texas y hasta Luisiana”.

“El gobierno, por supuesto, lanzó inmediatamente una búsqueda masiva para recuperar piezas del transbordador espacial con el fin de determinar qué salió mal”.

“Unos 25.000 voluntarios de Texas y Luisiana ayudaron a buscar en una zona que abarcaba 2,3 millones de millas. Entre ellos había desde estudiantes universitarios de la cercana Steven F. Austin hasta equipos de radioaficionados que ayudaron a las fuerzas de seguridad con las comunicaciones.”

“Como hacen los tejanos y los estadounidenses, personas de todos los ámbitos de la vida se unieron en un momento de tragedia y se unieron en un esfuerzo unificado para ayudar a dar respuestas a una nación de luto. Esta tragedia ocurrió sólo un par de meses después de mi primer mandato en el Senado, y fui testigo de este esfuerzo de respuesta masiva en acción.”

“Agradezco a los tejanos que se unieron a raíz de esta tragedia para preservar las piezas del Columbia y proporcionar a la NASA y a estas familias las respuestas que tanto buscaban. Sus esfuerzos, antes y ahora, han ayudado a que el programa espacial de la nación sea más seguro y tenga más éxito.”

“Al cumplirse el 20 aniversario de la pérdida del Columbia, me enorgullece copatrocinar una Resolución del Senado para conmemorar la pérdida del Columbia y honrar a su tripulación. Agradezco el apoyo bipartidista de los senadores de ambos lados del pasillo que se han unido a este esfuerzo, y espero que la resolución se apruebe hoy por unanimidad.”