El proyecto de ley se presenta a raíz de un informe del Wall Street Journal sobre jueces que no cumplen los requisitos de divulgación de información financiera y evitan posibles recusaciones necesarias
Washington–Los senadores estadounidenses John Cornyn (R-TX), Chris Coons (D-DE), John Kennedy (R-LA), Sheldon Whitehouse (D-RI), Ted Cruz (R-TX), y Jon Ossoff (D-GA), junto con el presidente del Comité Judicial Dick Durbin (D-IL) y el miembro de comite Chuck Grassley (R-IA), presentaron hoy la Ley de Ética y Transparencia Judicialpara exigir la publicación en línea de los informes de divulgación financiera de los jueces federales y obligar a los jueces federales a presentar informes periódicos de transacciones para determinadas operaciones de valores.
“La Ley STOCK reforzó acertadamente los requisitos de divulgación e impulsó la transparencia para los funcionarios electos, pero los jueces federales fueron inexplicablemente excluidos de estas normas más estrictas.” , comento el senador Cornyn. “Esta legislación sometería a los jueces federales a los mismos requisitos de divulgación de otros funcionarios federales para que podamos estar seguros de que los litigantes estén protegidos de conflictos de intereses y los casos se decidan de manera justa”.
“Un pilar fundamental de nuestro sistema de justicia es el derecho a un juicio justo e imparcial. Los litigantes necesitan confianza en que recibirán una audiencia imparcial libre de influencia externa y basada solo en los hechos y la ley”, dijo el senador Coons. “Me enorgullece presentar este proyecto de ley con mis colegas que fortalecerá los requisitos de divulgación financiera para los jueces federales y ayudará a reforzar la confianza en el sistema de justicia”.
“La ley existente ya requiere que muchos funcionarios federales divulguen ciertas transacciones de valores. Como cuestión de transparencia y rendición de cuentas, los jueces federales deben hacer lo mismo. La Ley de Ética y Transparencia Judicial daría al público, incluyendo a los litigantes, acceso a esta importante información mientras protege la información personal y la seguridad de los jueces” , dijo el senador Kennedy.
“Nuestros funcionarios judiciales deben estar obligados por los mismos requisitos de divulgación financiera que nuestros funcionarios electos. Este nivel de mayor transparencia hará que los funcionarios rindan cuentas y asegurará que los litigantes no queden atrapados en un conflicto de intereses”, indico el senador Durbin. “La introducción hoy de la Ley de Ética y Transparencia Judicial nos acerca un paso más a garantizar la igualdad de justicia bajo la ley”.
“Al facilitar el acceso a la información financiera de los jueces, este proyecto de ley contribuirá a aumentar la transparencia y a garantizar al pueblo estadounidense que el sistema judicial federal sigue siendo imparcial y justo”, expreso el senador Grassley.
“Los jueces con contrato vitalicio siguen estándares de transparencia más bajos que cualquier otro funcionario federal”, dijo el senador Whitehouse. “Este proyecto de ley bipartidista garantizará que el poder judicial revele tanta información sobre sus transacciones bursátiles como los poderes electos del Estado. Esa es una salvaguardia importante”.
“Los tejanos y el pueblo estadounidense merecen responsabilidad e integridad ética de cada rama del gobierno. Nuestros jueces tienen el deber de evitar conflictos de intereses en sus salas e incluso la aparición de irregularidades que podrían poner en duda su imparcialidad. Los informes recientes de que los jueces federales en todo el país no se han declarado impedidos en casos en los que tienen un interés financiero son extremadamente preocupantes y socavan la fe en nuestro sistema judicial. Es por eso que estoy orgulloso de co-patrocinar este proyecto de ley que aumentará la rendición de cuentas al requerir que los jueces federales hagan las revelaciones financieras necesarias” , manifestó el senador Cruz.
“Estoy trabajando con mis colegas para fortalecer las reglas de transparencia para asegurar que todos los estadounidenses reciban un trato justo e imparcial en los tribunales sin temor a ningún conflicto de intereses” , dijo el senador Ossoff.
Antecedentes:
La Ley de Ética y Transparencia Judicialexigiría que los informes de divulgación financiera de los jueces federales estuvieran disponibles públicamente en línea, y exigiría a los jueces federales que presentaran informes periódicos de transacciones de valores en línea como otros funcionarios federales en virtud de la Ley de ACCIONES. El proyecto de ley modificaría la Ley de Ética en el Gobierno de 1978 para:
- Exigir a la Oficina Administrativa de los Tribunales de los Estados Unidos que cree una base de datos en línea con capacidad de búsqueda de formularios de divulgación financiera judicial y que publique dichos formularios en un plazo de 90 días desde su presentación, y
- Someter a los jueces federales al requisito de laLey de ACCIONESde presentar informes periódicos de transacciones en un plazo de 45 días de las transacciones de valores superiores a $1.000.
Es importante destacar que el proyecto de ley también preserva la capacidad existente de los jueces para solicitar la redacción de información personal en los informes de divulgación financiera debido a una preocupación de seguridad.
Bajo las directrices éticas actuales y la ley federal, los jueces federales tienen prohibido conocer sobre casos que involucren a una parte en la que ellos, su cónyuge o sus hijos menores de edad tengan un interés financiero. En cambio, se supone que los jueces federales se inhiban en cualquier procedimiento en el que su imparcialidad pueda ser cuestionada. A pesar de esto, un informe reciente del Wall Street Journal encontró que entre 2010 y 2018, más de 130 jueces federales no se recusaron en casi 700 casos en los que ellos o un familiar inmediato tenían acciones en una compañía involucrada en el caso.
Mientras que los jueces federales están obligados a presentar informes de divulgación financiera, la ley actual no proporciona suficiente transparencia o certeza para que los litigantes puedan discernir si el juez tiene un conflicto de intereses. El proceso actual para obtener formularios de divulgación financiera judicial puede ser engorroso y tomar meses o incluso años. Por el contrario, los informes de divulgación financiera para el Presidente, los miembros del Congreso y los funcionarios nombrados por el Presidente y confirmados por el Senado están disponibles en línea.
Los litigantes necesitan acceso en tiempo real a las divulgaciones financieras y transacciones de valores de los jueces para preservar la integridad de los procedimientos y garantizar una recusación cuando haya un posible conflicto de intereses en su caso. La Ley de Ética y Transparencia Judicialpromulgaría las actualizaciones necesarias a las reglas de divulgación y proporcionaría a los litigantes y al público una mayor confianza en el sistema judicial.