WASHINGTON– Los senadores de los Estados Unidos John Cornyn (R-TX) y Chris Murphy (D-CT) presentaron ayer la Ley de Ampliación del Estado de Emergencia a Restaurantes y Proveedores (SERVE) y la Ley de Alivio Contra el hambre para Usted y los Restaurantes por el Covid-19 (CARRY), las que brindarían oportunidades adicionales para ayudar a los estadounidenses de bajos ingresos y desempleados a tener acceso a los alimentos durante la pandemia del coronavirus mediante el establecimiento del programa SERVE, el programa CARRY y el Programa Estatal de Asistencia Alimentaria por Coronavirus (SCAPF).
“Se están formando largas filas en los bancos de alimentos y los estantes de las tiendas de comestibles se están vaciando, lo que hace aún más importante que el Congreso actúe rápidamente para fortalecer e invertir en la amplia red federal de seguridad nutricional”, dijeron los senadores Murphy y Cornyn. “La Ley SERVE y CARRY son solo una pieza del rompecabezas para ayudar a restablecer la estabilidad de la cadena de suministro de alimentos, ayudar a quienes luchan contra la inseguridad alimentaria y apoyar a los restaurantes y a sus trabajadores que están sufriendo como resultado de COVID-19. Es exactamente por eso que estamos presionando para que esta legislación se incluya en el próximo paquete de ayuda COVID-19 que el Senado tome a consideración”.
Resumen de la Ley SERVE y CARRY:
A medida que los estados comienzan a reabrir sus economías, la Ley SERVE y CARRYaborda la necesidad de herramientas adicionales para ayudar a las comunidades locales a complementar los recursos federales existentes. Elaborada en asociación con la industria de restaurantes, bancos de alimentos y la comunidad anti-hambre, esta legislación proporcionaría a los estados opciones adicionales para ayudar a los estadounidenses de bajos ingresos y desempleados a tener acceso a los alimentos mediante el establecimiento del programa SERVE, el programa CARE y el Programa Estatal de Asistencia Alimentaria por Coronavirus (SCFAP, por sus siglas en inglés). Este proyecto de ley está separado de los programas federales de nutrición existentes y será considerado como tal mientras se mantengan conversaciones sobre otro paquete de alivio.
Los estados y territorios tendrían una variedad de opciones entre las que elegir para ayudarles a responder a la pandemia de COVID-19, incluyendo:
- Crear y administrar un programa SERVE (separado de los programas existentes) que autorice fondos a los estados para contratar con restaurantes y proporcionar beneficios nutricionales a participantes de bajos ingresos a través de la Transferencia Electrónica de Beneficios después de la aprobación de un plan enviado a la USDA durante el período de la pandemia;
- Establecer un programa CARRY que amplíe la población de personas elegibles para los beneficios bajo el Programa de Comidas de Restaurante y hacer más fácil que los estados y restaurantes participen en el programa; y.
- Iniciar un SCFAP que autorizaría el financiamiento para que los estados compren productos directamente para donar a los bancos de alimentos.
El programa SERVE:
El Programa SERVE autoriza a los gobiernos estatales afectados por COVID-19 a recibir fondos directos para establecer un programa de asistencia nutricional de emergencia para estadounidenses de bajos ingresos que complemente la asistencia nutricional federal existente durante la emergencia. El programa SERVE permite a los estados solicitar fondos proporcionados para SERVE mediante la presentación y aprobación de un plan al USDA. Los planes estatales utilizarían la infraestructura existente de Transferencia Electrónica de Beneficios (EBT, por sus siglas en inglés), puntos de venta y sistemas de pago sin contacto para proporcionar un beneficio de alimentos para individuos de bajos ingresos que son elegibles a los programas federales de nutrición existentes, para ser utilizados en restaurantes, organizaciones religiosas y cocinas de sopa.
Los restaurantes participantes que tienen contrato con el estado acuerdan proporcionar comidas a precios de descuento a cambio de participar en SERVE. Los estados terminarán el programa SERVE poco después de que termine la emergencia de salud pública para COVID-19.
El Programa CARRY:
El programa CARRY amplía la población de personas elegibles para beneficios bajo el Programa de Comidas de Restaurante (RMP). La ley actual restringe el RMP a las poblaciones desatendidas como los ciegos, las personas sin hogar y los ancianos. Sin embargo, en una emergencia como COVID-19, más y más personas están luchando para acceder a los alimentos y necesitan más opciones de dónde gastar su dinero. Mientras que los estados y restaurantes todavía deben obtener la aprobación del USDA para participar en el programa CARRY, el proyecto de ley acelera este proceso de aprobación durante emergencias y no cambia nada sobre la manera en que el RMP opera normalmente.
El Programa Estatal de Asistencia Alimentaria por Coronavirus (SCFAP):
El SCFAP permite a los estados utilizar los fondos proporcionados para comprar alimentos y productos básicos locales para donación a bancos de alimentos como mecanismo de respuesta rápida durante COVID-19. Esto proporciona alivio inmediato a los cultivadores, productores, rancheros, bancos de alimentos, y en última instancia, estadounidenses de bajos ingresos y hambrientos. Es la primera respuesta dirigida a la pandemia sobre el terreno, lo que permite al gobierno federal centrarse en la asistencia nutricional a gran escala y en la prevención del hambre. Por ejemplo, la CFAP estatal permite a los estados comprar frutas y verduras cultivadas localmente para su donación a bancos de alimentos en lugar de pudrirse en los campos.
El proyecto de ley está avalado por la Asociación Nacional de Restaurantes, el Centro Occidental sobre la Ley y la Pobreza, la Asociación de Restaurantes de Texas, Feeding Texas, Connecticut Food Bank, Share Our Strength, Food Research y Action Center, California Association of FoodBanks, FoodShare, End Hunger CT y el chef José Andrés.