WASHINGTON – Los senadores estadounidenses John Cornyn (R-TX) y Chuck Grassley (R-IA) encabezaron ayer a 42 colegas republicanos bicamerales en una carta en la que instan al presidente Joe Biden y a la vicepresidenta Kamala Harris a colaborar con el Congreso para erradicar los abusos en el programa de niños migrantes no acompañados de su administración y poner fin al intento de encubrimiento de la crisis por parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS).
Más de 500.000 niños migrantes no acompañados han cruzado la frontera suroeste bajo la administración Biden-Harris, mientras que la actividad de tráfico de los cárteles aumentó aproximadamente un 2.500%.

“Como resultado de sus políticas de fronteras abiertas, supervisadas por el vicepresidente Harris, a quien se encomendó la tarea de ‘frenar la migración’ en nuestra frontera con México, más de 500.000 niños extranjeros no acompañados (UAC) han cruzado la frontera suroeste sin un padre o tutor que les proporcione atención desde que usted asumió el cargo, un aumento masivo en comparación con administraciones anteriores“ , reza la carta.

“Solicitamos que ordene inmediatamente al Secretario del HHS, Becerra, que adopte medidas urgentes con este fin: El HHS debe facilitar el acceso al Portal UAC, el sistema de registro de UAC del HHS, a las fuerzas de seguridad federales, al Inspector General del HHS y al Congreso, permitiéndoles realizar rápidamente investigaciones y supervisar el programa de colocación de UAC, así como analizar los datos relativos a las colocaciones sospechosas de UAC; debe cooperar plenamente con el HSI del DHS y con otros organismos policiales federales, estatales, locales y tribales que intenten localizar a los niños e investigar la trata, el tráfico y otras formas de explotación infantil; y debe responder exhaustivamente a las peticiones de supervisión del Congreso e instruir a los contratistas y beneficiarios del HHS para que hagan lo mismo”. dijeron los legisladores.

“[The Biden-Harris HHS] debe poner fin a su encubrimiento y cooperar con las fuerzas del orden y el Congreso para poner fin a esta crisis y proteger a los menores no acompañados y al pueblo estadounidense”,concluyeron los legisladores.

El texto completo de la carta está aquí y abajo.

Junto con el Senador Cornyn y Grassley en la carta están los Senadores Bill Cassidy (R-LA), Ron Johnson (R-WI) y el Presidente del Poder Judicial de la Cámara de Representantes, Jim Jordan (R-OH), junto con los Senadores Mike Crapo (R-ID), Lindsey Graham (R-SC), John Thune (R-SD), Roger Wicker (R-MS), Jim Risch (R-ID) y John Hoeed (R-ID). Mike Crapo (R-ID), Lindsey Graham (R-SC), John Thune (R-SD), Roger Wicker (R-MS), Jim Risch (R-ID), John Hoeven (R-ND), Mike Lee (R-UT), Tim Scott (R-SC), Ted Cruz (R-TX), Deb Fischer (R-NE), Shelley Moore Capito (R-WV), James Lankford (R-OK), Steve Daines (R-MT), Dan Sullivan (R-AK), John Kennedy (R-LA), Marsha Blackburn (R-TN), Kevin Cramer (R-ND), Mike Braun (R-IN), Josh Hawley (R-MO), Rick Scott (R-FL), Roger Marshall (R-KS), Tommy Tuberville (R-AL), Markwayne Mullin (R-OK), Katie Britt (R-AL) y Pete Ricketts (R-NE).
Otros cofirmantes en la Cámara de Representantes son los Reps. Tom McClintock (R-CA), Matt Gaetz (R-FL), Andy Biggs (R-AZ), Chip Roy (R-TX), Dan Bishop (R-NC), Scott Fitzgerald (R-WI), Cliff Bentz (R-OR.), Ben Cline (R-VA), Barry Moore (R-AL), Russell Fry (R-SC), Harriet Hageman (R-WY), Wesley Hunt (R-TX), Laurel Lee (R-FL) y Michael Rulli (R-OH).

23 de septiembre de 2024

Honorable Joseph R. Biden, Jr.

Presidente de los Estados Unidos

La Casa Blanca Washington, D.C.

Honorable Kamala D. Harris

Vicepresidente de los Estados Unidos

La Casa Blanca Washington, D.C.

Presidente Biden y Vicepresidente Harris:

Como resultado de tus políticas de fronteras abiertas, supervisadas por el Vicepresidente Harris, a quien se encomendó la tarea de “frenar la migración” en nuestra frontera con México, más de 500.000 niños extranjeros no acompañados (NESA) han cruzado la frontera suroeste sin un padre o tutor que los cuide desde que asumiste el cargo, un aumento masivo en comparación con administraciones anteriores.
Estos NESA a menudo sufren horribles abusos sexuales, físicos y emocionales durante el viaje y son víctimas del tráfico y la explotación por parte de los cárteles, un negocio que se calcula que ha aumentado un 2.500% desde la Administración Trump hasta la mitad de tu mandato en 2022.
Lamentablemente, el sufrimiento que padecen estos niños no termina en la frontera.
Tu Administración también les falla cuando llegan a Estados Unidos, al sacarlos precipitadamente de la custodia de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR) de tu Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) y ponerlos en manos de patrocinadores no seleccionados que a menudo siguen explotándolos y abusando de ellos.

Incluso cuando el negocio del tráfico de personas y el número de niños que entraban en EE.UU. aumentaron, el HHS ORR recortó considerablemente las comprobaciones de antecedentes y los procedimientos de investigación para acelerar el proceso, a pesar de saber que se traficaba con niños a través del programa de menores no acompañados del HHS ORR.
Asimismo, su Administración continuó con la prioridad que desde hace tiempo tiene la vicepresidenta Harris de recortar el intercambio de información entre el HHS ORR y las fuerzas de seguridad en relación con los menores no acompañados y sus patrocinadores.
Cuando la Administración Trump puso en marcha un Memorando de Acuerdo (MOA) para establecer un sólido intercambio de información entre el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y el HHS ORR, la entonces senadora Harris calificó de “indignante” este intento de proteger a los niños y a las comunidades.
También presentó una ley en respuesta al MOA de Trump que recortaba la financiación del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas en 220 millones de dólares.
Su proyecto de ley era tan extremo que no permitía que el DHS utilizara la información del HHS para la aplicación de la ley de inmigración, ni siquiera en el caso de posibles patrocinadores y miembros de la familia con condenas o cargos pendientes por abuso de menores, agresión sexual, pornografía infantil o cualquier otro delito.
Incluso los demócratas de la Cámara de Representantes consideraron demasiado radical el planteamiento de Harris y añadieron estas excepciones para contrarrestar el carácter extremo de su propuesta legislativa.
Su planteamiento, a diferencia del de Harris, permitía utilizar la información del HHS para deportar a los depredadores de menores y a los condenados por delitos graves.
Dadas sus prioridades políticas declaradas, no es de extrañar que su Administración revocara posteriormente el MOA de la Administración Trump, obstaculizando gravemente la labor de las fuerzas del orden, y promulgara una norma definitiva que consagra la prohibición de compartir dicha información con los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley.

Tu Administración despojó además a los funcionarios de Aduanas y Protección de Fronteras de su capacidad para realizar pruebas de ADN familiar, como las que implantó la Administración Trump para verificar las afirmaciones de los adultos de que son parientes de los niños que traen a través de la frontera.
Esto facilitó enormemente el contrabando y la trata de estos niños.
A principios de su mandato, su Administración también canceló las protecciones que la Administración Trump propuso para proporcionar servicios posteriores a la puesta en libertad a todos los niños entregados a patrocinadores, incluidas visitas en persona y un seguimiento prolongado tras la entrega.
Estas protecciones habrían contribuido a garantizar la seguridad de los menores.
En lugar de ello, las acciones de su Administración han sido desastrosas y, ahora, el ORR del HHS está intentando activamente encubrir los resultados de sus atroces decisiones.
Te pedimos que pongas fin a ese encubrimiento.

Cuando el senador Grassley y el senador Cassidy, miembros principales de la Comisión de Presupuestos del Senado y de la Comisión de Sanidad, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado, preguntaron a los contratistas y beneficiarios de la ORR del HHS si tomaban las medidas necesarias para proteger a los menores, el HHS obstruyó esas investigaciones, ordenando a las entidades que no respondieran.
Esto incluía a Southwest Key, a la que el senador Grassley preguntó, entre otras cosas, sobre su investigación del personal antes de que tuviera acceso a menores.
Desde entonces, el Departamento de Justicia ha demandado a Southwest Key por hacer la vista gorda ante casi una década de violaciones y abusos sexuales a menores por parte de su personal.
Durante este mismo periodo, la ORR del HHS proporcionó a Southwest Key más de 3.000 millones de dólares para alojar a menores extranjeros no acompañados.
Estos contratistas y concesionarios reciben grandes sumas de dinero de los contribuyentes, un negocio lucrativo que ha experimentado un auge durante tu Administración.
Sin embargo, el HHS ORR les dijo que no respondieran al Congreso cuando éste les preguntó si se ofrecían protecciones básicas a estos niños.
Esto es totalmente inaceptable.

Al mismo tiempo, desde principios de 2023, la Comisión Judicial de la Cámara de Representantes ha solicitado información sobre el número total de UAC con los que la ORR del HHS ha perdido el contacto tras su colocación durante tu Administración.
Según el New York Times, en febrero de 2023, la ORR no había podido ponerse en contacto con al menos 85.000 menores extranjeros no acompañados después de su colocación con patrocinadores, o aproximadamente el 34% del total de menores extranjeros no acompañados liberados hasta ese momento de tu mandato.
Aplicando la cifra del 34% al número más actualizado de 432.938 UAC que la Administración ha entregado a patrocinadores, calculamos que la ORR no ha podido ponerse en contacto con casi 150.000 UAC mediante llamadas de Seguridad y Bienestar tras su puesta en libertad.
Cuando el Comité Judicial de la Cámara de Representantes le presentó una estimación basada en las conclusiones del Times, el ORR no la rebatió.
Aunque el Comité Judicial de la Cámara de Representantes solicitó en dos ocasiones al HHS datos internos de la agencia relativos al número total de UAC con los que ha perdido el contacto tras su internamiento, el HHS se ha negado a facilitar los datos solicitados.

Por desgracia, el encubrimiento no termina ahí.
Recientemente, el DHS informó a la oficina del senador Grassley de que el ORR del HHS no ha cumplido suficientemente dos de cada tres citaciones y otras solicitudes de información que resultaron de su remisión al DHS en enero de posibles redes de tráfico de menores en todo EE.UU..
Al no facilitar la información solicitada por las fuerzas del orden, el ORR negó a los agentes de las Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) información crítica, como las últimas direcciones conocidas de los niños y los patrocinadores y la identidad de otros miembros de la familia.
En parte debido a la falta de cooperación del HHS ORR, hasta ahora el DHS sólo ha podido localizar a menos del cuatro por ciento de los padrinos identificados como objetivos de la investigación, y a un número igualmente pequeño de menores extranjeros no acompañados.

En un reciente foro de mesa redonda del Senado, “La crisis de la explotación: cómo el gobierno estadounidense no protege a los niños migrantes del tráfico y los abusos”, senadores y miembros del público escucharon a un panel con conocimiento directo de esta crisis.
Lo que los testigos contaron al panel de supervisión fue estremecedor.
Por ejemplo, el HHS tomó represalias contra una de las testigos, la Sra. Tara Lee Rodas, después de que denunciara e intentara detener la colocación de niños pequeños en un hogar de Ohio relacionado con la violenta banda MS-13.
Además, los testigos describieron cómo el HHS y sus contratistas dieron prioridad a la rapidez en la colocación de los menores extranjeros no acompañados frente a su seguridad, al no verificar la legitimidad de los documentos de identidad, no obtener los antecedentes penales de los países de origen de los menores extranjeros no acompañados y de sus patrocinadores, y no realizar los estudios del hogar exigidos por la ley para los menores extranjeros no acompañados que habían sufrido abusos sexuales o de otro tipo.
Otros denunciantes siguen presentando información similar.
El Congreso tiene derecho a obtener la información necesaria para supervisar estos fallos generalizados en la protección de la vida de los niños sin que el HHS se interponga.

El hecho de que el HHS no garantice que los menores extranjeros no acompañados se encuentran en lugares apropiados ni investigue adecuadamente a los patrocinadores es perjudicial no sólo para ellos, sino también para los ciudadanos estadounidenses.
Como reconoció el Fiscal General de la Administración Trump, el programa de menores extranjeros no acompañados ha sido explotado durante años por delincuentes, incluidos “miembros de bandas que vienen a este país como lobos con piel de cordero” y “utilizan el programa[e UAC] como medio para reclutar a nuevos miembros”. Como ha demostrado la supervisión del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, bajo la dirección de la Secretaria Becerra, el HHS ha ignorado la posible criminalidad y afiliación a bandas de los UAC.

De hecho, como revela el informe provisional de mayo de 2023 del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, en mayo de 2022, el HHS ORR entregó a un patrocinador a un UAC con antecedentes por “asociación ilícita con la MS13”.
Ese UAC, liberado por su Administración, pasó a agredir brutalmente y asesinar a la ciudadana estadounidense Kayla Hamilton, de 20 años.
Increíblemente, el HHS señaló en varias ocasiones al Comité Judicial de la Cámara de Representantes su interés por proteger la intimidad del asesino de Kayla.
Aunque la policía local identificó rápidamente a Walter Javier Martínez como principal sospechoso del asesinato y expresó su preocupación por la amenaza que suponía para la sociedad, según los nuevos informes de investigación, Martínez fue colocado en un hogar de acogida de Maryland con otros niños y se matriculó en el instituto.
Más tarde, mientras estaba detenido por asesinar a Kayla, escribió una carta en la que “admitía haber cometido [four] asesinatos, [two] violaciones y otros delitos adicionales”. Desde entonces, Martínez ha sido condenado a más de 70 años de prisión.

A pesar de haber entregado a un patrocinador a un UAC con tatuajes de bandas y antecedentes de “asociación ilícita” con la MS-13, el HHS dijo al Comité Judicial de la Cámara de Representantes que no tiene una política para remitir a miembros conocidos o sospechosos de pertenecer a bandas al Departamento de Justicia para que los investigue o, en su caso, los procese.
Al mismo tiempo, la directora de la ORR, Robin Dunn Marcos, funcionaria del HHS encargada del programa de menores extranjeros no acompañados, admitió que, aunque el HHS a veces se pone en contacto con el consulado o la embajada del país de origen o de la última residencia habitual de un menor extranjero no acompañado para verificar algunos documentos o las relaciones familiares alegadas, el HHS ni siquiera solicita los antecedentes penales de los menores extranjeros no acompañados.
Resulta preocupante que el HHS haya admitido también que en la actualidad no dispone de ningún centro seguro “en la red”, es decir, centros diseñados para el internamiento seguro de los menores extranjeros no acompañados que supongan un peligro para sí mismos o para los demás, o que se haya determinado que tienen antecedentes penales.

Un informe del Comité Judicial de la Cámara de Representantes de agosto de 2024 puso de relieve otro caso de criminalidad de UAC, detallando cómo Juan Carlos García Rodríguez, un UAC de Guatemala liberado por tu Administración, agredió y asesinó horriblemente a María González, de 11 años.
El padre de María encontró “el cadáver de su hija envuelto en una bolsa de basura y metido en un cesto de la ropa sucia que habían puesto debajo de su cama”.
García Rodríguez fue encontrado por la Patrulla Fronteriza tras entrar ilegalmente en Estados Unidos en El Paso en enero de 2023, introducido de contrabando en la frontera estadounidense por un “guía” pagado por sus padres.
A pesar de que se le oyó comentar su deseo de huir mientras estaba bajo custodia del HHS, éste colocó a García Rodríguez con un patrocinador adulto no emparentado que ya había patrocinado anteriormente en dos ocasiones a menores extranjeros no acompañados no emparentados.
Como era de esperar, poco después de que la administración Biden-Harris pusiera en libertad a García Rodríguez, éste se convirtió en uno de los 150.000 menores extranjeros no acompañados con los que el HHS ha perdido el contacto.
Apenas unos meses después de que el HHS perdiera el contacto con García Rodríguez, éste se fugó de su patrocinador.
Poco después de cumplir 18 años, y apenas unos meses después de su liberación de la custodia del HHS, García Rodríguez agredió brutalmente y asesinó a María.

No se trata de una cuestión partidista.
Puede y debe unirnos, mientras intentamos proteger por igual a los estadounidenses y a los UAC puestos bajo custodia del HHS ORR.
Tu Administración debe introducir cambios en sus políticas y procedimientos relativos a los UAC para poner fin a esta crisis de seguridad pública.
También debe tomar medidas urgentes para proporcionar información a las fuerzas del orden y al Congreso, a fin de revelar todo el alcance de la crisis.
Le pedimos que ordene inmediatamente a la secretaria del HHS, Becerra, que tome medidas urgentes con este fin: El HHS debe proporcionar acceso al Portal de los UAC, el sistema de registro de UAC del HHS, a las fuerzas de seguridad federales, al Inspector General del HHS y al Congreso, permitiéndoles realizar rápidamente investigaciones y supervisar el programa de colocación de UAC, así como analizar los datos relativos a las colocaciones sospechosas de UAC; debe cooperar plenamente con el HSI del DHS y otros organismos policiales federales, estatales, locales y tribales que intenten localizar a niños e investigar la trata, el tráfico y otras formas de explotación infantil; y debe responder exhaustivamente a las peticiones de supervisión del Congreso e instruir a los contratistas y beneficiarios del HHS para que hagan lo mismo.

El HHS debe poner fin a su encubrimiento y cooperar con las fuerzas del orden y el Congreso para poner fin a esta crisis y proteger a los menores no acompañados y al pueblo estadounidense.
Gracias por tu pronta atención a este asunto.

Atentamente,

/s/