WASHINGTON – Los senadores estadounidenses John Cornyn (R-TX) y Sheldon Whitehouse (D-RI) y los congresistas August Pfluger (TX-11) y Jason Crow (CO-06) presentaron la Ley de Prevención de la Influencia Adversaria, la Desinformación y la Financiación Extranjera Oscura (PAID OFF), que ayudaría a cerrar las lagunas de la Ley de Registro de Agentes Extranjeros que permiten a los agentes no registrados de adversarios extranjeros hacer lobby en Estados Unidos:

“Durante demasiado tiempo, los adversarios de Estados Unidos se han aprovechado de las lagunas de nuestro sistema de grupos de presión para influir en la formulación de políticas mediante campañas de desinformación multimillonarias”, dijo el senador Cornyn.“Esta legislación bipartidista cierra esas lagunas al exigir a los agentes extranjeros de países como China y Rusia que se registren y revelen su actividad política al Departamento de Justicia.”

“Cuando los adversarios extranjeros se saltan las lagunas legales para presionar al Congreso, amenazan directamente nuestra democracia”, dijo el senador Whitehouse. “Esta enmienda bipartidista es necesaria desde hace tiempo y ayudará a impedir que agentes extranjeros no registrados pongan un pulgar en la balanza de la política estadounidense”.

“Está claro que los adversarios de nuestra nación están buscando vías para influir en nuestro gobierno y en las decisiones políticas, incluida la explotación de las lagunas jurídicas que permiten a los agentes extranjeros no registrados ejercer presión en nombre de regímenes autoritarios como la República Popular China y Rusia”, dijo el diputado Pfluger. “Estoy orgulloso de codirigir esta legislación bipartidista y bicameral con el senador Cornyn para cerrar estas lagunas y garantizar que podamos combatir adecuadamente la influencia maligna extranjera en nuestra nación.”

“A medida que nos enfrentamos al ascenso de adversarios como Rusia y China, Estados Unidos debe dejar claro que no toleraremos a los agentes extranjeros que tratan de socavar nuestra democracia operando en la sombra”, dijo el representante Crow. “La Ley bipartidista PAID OFF cerraría la laguna legal de los grupos de presión que permite que la desinformación se extienda sin control. Debemos buscar todas las vías para acabar con esta influencia corrupta y proteger nuestra seguridad nacional.”

Esta legislación también está copatrocinada por los senadores Chuck Grassley (R-IA), Marco Rubio (R-FL), Bill Hagerty (R-TN), Jim Risch (R-ID) y Deb Fischer (R-NE).

Antecedentes:

La Ley de Registro de Agentes Extranjeros (FARA, por sus siglas en inglés) no se ha modificado desde la década de 1990, y la ley no ha estado a la altura de las modernas campañas de influencia de adversarios extranjeros que utilizan las actividades comerciales y las lagunas de registro como subterfugio para difundir desinformación. En la actualidad, los agentes que representan a adversarios extranjeros pueden evitar el registro en la FARA acogiéndose a las exenciones de las actividades comerciales y de la Lobbying Disclosure Act (LDA) para evitar revelar sus actividades de lobby al Departamento de Justicia (DOJ). Esta legislación facilitaría que el gobierno de EE.UU. pillara in fraganti a estos agentes no registrados, eliminando las exenciones de registro para actividades comerciales y LDA que facilitan a los agentes extranjeros hacer lobby para los adversarios de EE.UU. sin tener que revelar que están siendo sobornados por un gobierno extranjero adversario. Esta legislación se aplicaría a los agentes que ejerzan presión en nombre de países especialmente preocupantes, definidos en la ley como China, Rusia, Irán, Corea del Norte, Cuba y Siria.