A medida que se acercan las fiestas, esperamos reunirnos con la familia y los amigos, compartir historias, disfrutar de comidas copiosas y dar gracias por las bendiciones de nuestras vidas. Para muchos, Acción de Gracias trae a la mente imágenes de Plymouth Rock, los peregrinos y platos tradicionales como el pavo asado al horno y la tarta de calabaza. Pero, ¿y si te dijera que el primer Día de Acción de Gracias tuvo lugar aquí mismo, en Texas, décadas antes de que los peregrinos pisaran Plymouth Rock?

En 1598, mucho antes de que llegaran los peregrinos, el explorador español Juan de Oñate dirigió el primer gran esfuerzo de colonización en lo que se convertiría en Estados Unidos. El 30 de abril de ese año, Oñate y sus hombres llegaron cerca de lo que hoy llamamos San Elizario, a las afueras de El Paso. Oñate había recibido el encargo del rey Felipe II de España de colonizar lo que hoy es el estado de Nuevo México, lo que le llevó a emprender un penoso viaje de 50 días a través del desierto de Chihuahua.

Antes de llegar al río Grande, su expedición se quedó sin comida ni agua, lo que obligó al grupo a buscar raíces y vegetación del desierto. Al llegar al río, se tomaron diez días para recuperarse, cazando, pescando y nadando. Tras soportar el traicionero viaje, celebraron su supervivencia con un festín. Muchos historiadores lo consideran el primer Día de Acción de Gracias.

Los dirigentes tejanos se han esforzado por legitimar la afirmación de que el Día de Acción de Gracias original tuvo lugar en la ciudad de San Elizario. En 1992, una resolución conjunta aprobada por la Legislatura de Texas declaró: “Más de dos décadas antes de que los Peregrinos desembarcaran en Plymouth Rock, estos colonos… comieron y bebieron y dieron gracias por la bienvenida generosidad de su nueva tierra”. En 2006, el gobernador Rick Perry emitió una proclama designando el 30 de abril como “Primer Día de Acción de Gracias en Texas”, en honor a Oñate y a los primeros colonos de la región. El primer Día de Acción de Gracias en Texas no era sólo comida o celebración: era supervivencia, resistencia y gratitud por el viaje que tenían por delante. Ese espíritu de Acción de Gracias aún resuena hoy entre los tejanos.

Al reflexionar sobre la gratitud en esta temporada, también deberíamos considerar cómo podemos mostrar nuestro agradecimiento con nuestras acciones. El Día de Acción de Gracias no se limita a lo que hay en la mesa, sino que se trata de devolver a los que pasan penurias, y no hay mejor lugar para empezar a hacerlo que en nuestras propias comunidades.

En todo Texas hay innumerables oportunidades de voluntariado disponibles para quienes estén interesados en servir a sus conciudadanos tejanos durante las fiestas navideñas. Ya sea ayudando a empaquetar comidas, donando alimentos o ropa, u organizando campañas benéficas, estos esfuerzos reflejan el mismo espíritu de Acción de Gracias que Oñate y su tripulación expresaron hace siglos. Entonces, se reunían para compartir comidas y dar gracias por haber llegado sanos y salvos a la tierra que todos llamamos hogar. Hoy, compartimos nuestro tiempo y nuestros recursos con los demás para mostrar nuestro agradecimiento por las bendiciones que hemos recibido.

Tomemos una página de la historia y hagamos que este Día de Acción de Gracias sea algo más que una comida, sino que trate también de la amabilidad que extendemos a nuestros compatriotas tejanos y del espíritu de servicio y gratitud que hay en los corazones de todo el Estado de la Estrella Solitaria.